[indent] Октябрьский вечер проникал в ноздри сыростью, звучал моросящим дождиком и светился тусклыми фонарями, освещавшими узкий тротуар мощёной улочки. Эммелайн, наконец почувствовав себя в отпуске после нескольких напряжённых месяцев работы в аврорате, позволила себе своё старое хобби - вечерняя прогулка в одиночестве, когда можно позволить ногам идти без всякой цели, а мыслям - поскучать. Осенью уже рано темнеет и после девяти вечера народу на улице становится мало, а в мокрую погоду желающих погулять нет совсем. Чудесно.
[indent] Было кстати не холодно. Щёки Эммелайн погладил воздушный хвост уходящего "индейского лета", плащ поверх тёмно-серого свитера защищал от влаги, а руки согревали черные вязаные митенки и булочка с сахаром и корицей. Булка была тёплая (её повторно подогрели в печи по просьбе посетительницы), купленная с вечерней скидкой за маггловские деньги в пекарне, которая уже закрывалась.
[indent] Эммелайн остановилась, надкусила ароматную выпечку и задрала голову к небу, подставляя лицо под водяную пыль. Девушка с удовольствием находила себя здесь и сейчас, со своим телом и мыслями, наслаждаясь возможностью замедлиться и никуда не спешить. К ней возвращались силы и чувства, и было предвкушение, как уже минут через пять она зайдёт во мрак сквера, в котором любила гулять. Девушка испытывала долгожданное умиротворение, которое увы не продлилось долго.
[indent] Впереди раздался звук удара чего-то тяжёлого об металл. Потом ещё один стук, но уже глухой. Тело Эммелайн не подпрыгнуло, но мгновенно пришло в тонус: черные глаза - цепкие когти, пресс - пружина, правая рука - уже на волшебной палочке, но не спешила её доставать из-под плаща. Эмоции как будто выветрились, остались только ощущения органов чувств. Дальше было тихо. Даже слишком.
[indent] Эммелайн приподняла одну бровь, переходя в режим исследования, только проглотила прожёванный кусок булочки и двинулась вперёд. О её движении по улице сообщал размеренный стук каблучков о гладкие плитки песчаного камня, какими обычно выкладывают тротуар. Внешне девушка скорее выглядела заинтересованной и внимательной, хотя сталь в осанке и немного отодвинутая назад голова говорили о том, что на прежнюю расслабленность не осталось и намёка. Эммелайн намеренно не спешила и даже булку из левой руки не убрала, хотя многие на её месте могли бы и подпрыгнуть от неожиданности, и взволноваться от того, что после громкого звука стало неественно бесшумно и жутко. Даже воздух как будто стал облеплять человеческую ауру, всматриваться в душу, щупать незащищённые участки тела, проверяя твою уязвимость и оставляя чувство щекотки между рёбрами.
[indent] Несмотря на это, девушка сохраняла спокойный внешний вид и устойчивость своего эмоционального фона. Некоторые принимают  такую хладнокровность за бесчувственность, но это ошибка, на которую Эммелайн нисколько не обижалась. Она видела силу в этих своих чертах. Во-первых, если бы аврорэсса волновалась из-за каждого подозрительного звука и начинала бы суетиться, её черные волосы уже были бы седыми, как борода Дамблдора, и собеседование в аврорат она бы вряд ли прошла. Во-вторых, она сейчас насторожилась, но специально не подавала виду. Она имела привычку выбирать не только неброскую тёмную одежду, но и камуфляжное поведение. Если рядом притаился недоброжелатель, пусть считает, что она ничего не заметила и он может застать её врасплох.
[indent] Причина прерванной прогулки нашлась быстро - на тротуаре лежало человеческое тело. Эммелайн подавила тяжёлый выдох, который всё же сорвался облачком пара со слегка приоткрытых губ. Но выдох этот был не от увиденного, а от того, что придётся с этим разбираться, а Эммелайн так хотелось отдохнуть. Будни стажёрки аврората полны и серьёзного труда, и тяжёлых тренировок и утомительной работы с бумагами. И хоть это была должность мечты Эммелайн, сейчас молодая женщина чувствовала себя как очень очень уставший следак… И всё же.
[indent] “Я не могу просто оставить его здесь”, подумала мисс Вэнс, с некоторым раздражением на саму себя. Она фоном оценивала обстановку и рассуждала. Скорее всего этот мужчина лет пятидесяти был маггл, а магглами должна заниматься их полиция и медицина. Но такова натура юной аврорэссы - неравнодушная. Кем бы ни был пострадавший, она не могла пройти мимо, даже не выяснив, может ли оказать помощь.
[indent] Имея обыкновение в серьёзных ситуациях собирать факты и делать выводы, она посмотрела на помятый капот припаркованного автомобиля, потом наверх - в доме на пятом этаже было открыто окно, видимо оттуда этот человек и выпал. Несчастный случай? Самоубийство?
“А вдруг он ещё дышит и ему можно помочь?”
[indent] Эммелайн незаметно осмотрелась, убедилась, что поблизости никого нет и ей ничего не угрожает. Пока. С виду. Она подошла ближе к лежащему, села на корточки, подобрав полы плаща, чтобы не испачкать одежду кровью. Поднесла руку ко рту выпавшего из окна человека. Не дышит.
[indent] Протяжно выдохнув, на этот раз еле слышно издав звук - хм - девушка надкусила булку и, задумчиво пережёвывая тесто с корицей, осмотрела труп, не трогая его. Мужчина лежал на спине, одет в пижаму и халат. Всё-таки не было никаких внешних признаков того, что он волшебник. На этом осмотре можно было и заканчивать и идти по своим делам, но взгляд мисс Вэнс, привыкший цепляться за несостыковки, остановился на выражении лица человека. Лицо мужчины выражало изумление, а не ужас. Аврорэсса сдвинула брови к переносице. “Люди не выпадают из окон с удивленными лицами”.
[indent] Тело было в неестественно вытянутой позе, как по струнке, только с чуть согнутой рукой, будто человек её хотел поднять, но не успел. Никаких признаков борьбы, последних попыток ухватиться за карниз или размахивания руками в полёте. От удара об автомобиль и потом землю руки и ноги раскинуло бы в разные стороны. А туловище мужчины в домашней одежде выглядело так, будто из окна выбросили негнущийся манекен.
[indent] Лицо девушки выглядело сосредоточенным и даже немного будничным, как будто она читает скучную газету. На самом деле, она искала и запоминала новые детали с той методичной привычкой, которую уже не могла отключить. И ещё одна любопытная деталь нашлась. На виске мужчины был странный ожог, похожий на электрический, но без обугливания. При этом из этой области ещё шла тонкая ниточка рассеивающегося дыма. “Магия какая-то”, подумала Эммелайн, процитировав частое выражение её маггловской тётушки.
- Да. Магия, - чуть слышно протянула она самой себе. - Эх. - Отпуск - не отпуск, а всё-таки это дело её касается, и уже не из чистого альтруизма, а по служебному долгу.

[indent] Кстати, о маггловской полиции. Из-за угла возник полицейский патруль из двух человек. Теперь Эммелайн была не очень рада их появлению, хотя ещё пару минут назад она бы с радостью скинула решения насчёт внезапного вечернего трупа уполномоченным служащим в мире немагических людей.
[indent] Полицейские, конечно, удивились, но быстро среагировали на необычную картину - разводы крови на крыше и боку автомобиля, лежащий на пешеходной дорожке человек без признаков жизни и девица, склонившаяся над ним с булкой в руках и невозмутимым лицом, какое скорее было бы у патологоанатома в морге, нежели у прилично одетой барышни хрупкого телосложения, невесть почему слоняющейся по безлюдным улицам в моросящий дождь и поздний час.
[indent] Эммелайн не растерялась - представилась просто-мимо-проходимцем, что было в общем-то правдой.
- Я просто хотела его осмотреть и вызвать полицию и скорую, и проверяла, могу ли оказать первую помощь. Учусь на медицинском. - легко соврала мисс Вэнс, обосновав якобы медицинским образованием то, что мёртвые люди не приводят её в ужас.
- Документы есть? - с подозрением спросил подошедший немолодой, лет за пятьдесят, флэтфут (старомодное название для патрульного пешего полицейского).
[indent] Его напарник, помоложе и видимо ещё пока такой же вдохновленный служебным долгом, как и сама Вэнс, изучал черты лица то ли свидетельницы, то ли преступницы, её черные волосы, заплетённые в две косы, черный плащ. Эммелайн отметила про себя, что маггловские коллеги по цеху такие же недоверчивые вотчдоги, выдрессированные опасной работой, как и копы министерства.
Она почувствовала новую волну адреналина от ощущения начинающихся проблем и вдобавок неприкрытой от настоящей опасности спины, но совладала с собой и ответила ровным тоном и с видом законопослушной гражданки, готовой оказывать содействие госслужащим.
- Одну секунду, - Эммелайн поднялась на ноги, убрала недоеденную булку в карман (мужчины посмотрели на этот жест с таким видом, будто она палец трупа доедала, и это чуть не заставило её усмехнуться). Другой рукой пошарила под плащом, не убирая руки с палочки, как будто искала бумажник.
“Как бы мне их обхитрить и отвязаться”. Эммелайн машинально вновь посмотрела на открытое окно на пятом этаже дома. Возможно рядом находился опасный волшебник, и это волновало девушку больше, чем местные стражи закона. “Что же там произошло и почему оттуда выпал этот с виду обычный человек?”
[indent] В той самой комнате вдруг сверкнула короткая вспышка, прозвучал характерный щелчок, как будто кто-то трансгрессировал. Полицейские тоже подняли глаза наверх. Зрачки Эммелайн расширились, тело, и так уже мобилизованное, разжало накопленную в мышцах энергию, и девушка отскочила за припаркованные машины. Она направила палочку на людей, и тихо произнесла заклинание:
- Obliviate -
[indent] Заминка мужчин в попытке понять, что происходит и восстановить в памяти, как они тут оказались, дала аврорэссе драгоценные секунды на то, чтобы пересечь однополосную проезжую часть, скрыться за другим рядом припаркованных машин, выбрать участок тротуара, не тронутый светом фонаря и перевоплотиться в анимагическую форму. На дороге осталась лишь недоеденная, уже остывшая булка и где-то рядом с ней надежды мисс Вэнс на нормальный выходной.
[indent] Последний раз кинув взгляд уже жёлтых глаз на оконный проём, Эммелайн поспешила убраться с места происшествия, утекая между машинами черной гладкой тенью в сторону парка. Она поглядывала по сторонам на всякий случай. Звериные зрачки отразили фонарный луч зелёным блеском. Приходящие в себя полицейские, в недоумении смотревшие то на труп, то на окно, то на обронённую булку, из-за этого блеска заметили силуэт чёрной волчицы. 
- Что там, Смит? - спросил старший.
- Какая-то дворняга. - ответил тот, что моложе.
[indent] Если не разбираться, то будучи в городе и в темноте скорее решишь, что увидел овчарку, нежели волка. Маггловские полицейские на несколько секунд удивленно уставились на “дворнягу”, а “дворняга”, замерев в позе пасущего овец бордер-колли, уставилась на них. "Не хотелось бы спровоцировать агрессию и устроить тут шум резкими движениями", подумала Эммелайн и выбрала тактику ожидания. Полицейский помоложе, который до применения чар для стирания памяти рассматривал Вэнс в человеческой форме, нахмурил брови, ещё раз посмотрел на труп на земле, снова на волчицу, сделал шаг в сторону последней с выражением лица, как когда у человека дежавю или он близок к разгадке. Но его остановил голос старшего напарника.
- Чёрт, Билл, мы не отлов бездомных животных. У нас тут дела поважнее. -
Парень засомневался, вернуться ему или пойти рассмотреть животное, замялся на пару секунд, и этого хватило, чтобы Эммелайн вышла из поля зрения магглов и скрылась в тени городской ночи. Она направилась к парку, стараясь не цокать когтями по каменному покрытию.

[indent] Добравшись до безопасного места, она убедилась, что вокруг никого нет, и волчья шкура выросла обратно в невысокую женскую фигуру в плаще. Девушка села на скамейку, тускло освещенную оранжевым светом одинокого фонаря, задумчиво взялась рукой за подбородок и сопоставляла в голове факты, заранее уже приняв решение возвращаться в офис и связываться с начальством без отлагательств.

-