Хранитель Гнездовий
Хранитель Гнездовий — главная должность внутри островной части семьи. Он не всегда является абсолютным главой рода в привычном понимании и не обладает властью над личной жизнью родственников. Хранитель не выбирает им супругов, не определяет профессию взрослых детей и не распоряжается всем семейным имуществом.
Его власть начинается там, где речь идёт о драконах и безопасности Гебрид. Хранитель отвечает за состояние гнездовий, распределение смотрителей, доступ к опасным территориям, поддержание защитных чар, координацию при чрезвычайных ситуациях и переговоры с Министерством. Он же принимает окончательное решение в случае конфликта между интересами человека и безопасностью драконьей популяции.
Должность чаще всего остаётся внутри основной ветви семьи, однако формального права первородства не существует. Наследник должен быть совершеннолетним Слушающим и иметь достаточный опыт работы с драконами. Сильное Слушание считается преимуществом, наличие Отголоска — полезным, но необязательным. Хранитель может быть смещён советом старших, если становится очевидно, что он утратил способность принимать решения, представляет угрозу островам или сознательно использует власть в личных интересах. Подобное происходило крайне редко, однако сам механизм существует именно потому, что МакФасти не считают родовой дар гарантией мудрости.
Во время чрезвычайной ситуации распоряжения Хранителя обязательны для всех находящихся на островах. Это одна из немногих областей, где семья практически не спорит с иерархией.
Текущий Хранитель - Заксар МакФасти, молодой глава рода.
Семейный принцип и отношение к драконам
Основной закон МакФасти формулируется предельно просто: дракон не является домашним животным волшебника и не поддается приручению. Это касается даже тех животных, с которыми у конкретного человека сформировался Отголосок. МакФасти не говорят «мой дракон» в буквальном смысле и не считают возможность летать на его спине доказательством владения. Волшебник может годами заботиться об одном животном, знать его лучше любого другого и быть единственным, кого оно допускает достаточно близко, но это всё равно не делает дракона принадлежащим человеку.
Отсюда происходит и отношение семьи к Слушанию, дар рассматривается как возможность понимать, а не как средство управления. Использовать магию для подавления воли дракона, намеренно провоцировать его или обращаться с животным как с оружием считается нарушением одного из важнейших семейных правил.
При этом МакФасти намеренно не романтизируют драконов. Они знают, что эти существа способны убить человека, который много лет заботился о них, драконица будет защищать кладку вне зависимости от того, кто стоит перед ней, раненый дракон может атаковать привычного смотрителя, испуганное животное не обязано помнить прежние отношения. Поэтому уважение семьи основано не на вере в особую дружбу человека и дракона, а на признании того, что дракон остаётся существом со своей природой.
Семейные запреты
Продажа живого дракона считается одним из самых тяжёлых нарушений семейного закона.
Торговля яйцами карается изгнанием.
Передача посторонним точных сведений о расположении кладок или уязвимых местах защиты рассматривается почти как предательство рода.
Использование дракона против волшебника допускается только при непосредственной угрозе жизни и не может становиться заранее спланированным способом нападения.
Отдельные правила касаются драконьих материалов. Семья не запрещает использовать кожу, кости, рога и другие части животных, однако принципиально не принимает убийство ради получения материала. Допустимо использование того, что осталось после естественной смерти или после уничтожения животного по неизбежной причине безопасности. Даже в таком случае большая часть материалов остаётся внутри рода или передаётся под строгим контролем.
Слушающие и Тихие
Слушание — основная наследственная особенность рода МакФасти, благодаря которой семья веками способна жить рядом с Чёрными гебридскими драконами. Это не телепатия и не способность разговаривать с драконами человеческим языком. МакФасти не слышат слов и не получают от животных оформленных мыслей. Слушание позволяет воспринимать их состояние и намерение значительно глубже, чем это способен сделать обычный волшебник.
Волшебник чувствует направленность внимания дракона, понимает, насторожен ли тот, испытывает ли боль, голод, страх или раздражение, защищает ли территорию, кладку или детёныша. Опытный МакФасти способен заметить момент, когда животное допускает приближение, ещё до того, как это становится очевидно по его поведению.
Слушание обычно возникает в момент совершеннолетия волшебника. Дар может быть разной силы. Один человек способен лишь приблизительно чувствовать состояние дракона, другой улавливает мельчайшие изменения поведения, а третий вынужден годами учиться защищать собственное сознание от слишком сильного эмоционального давления.
Преимущество в том, что МакФасти способны работать с драконами там, где любой другой специалист вынужден был бы полагаться только на наблюдение, защитные чары и удачу. Недостаток заключается в том, что человек не просто получает информацию о драконе, но и частично пропускает его состояние через себя. Сильный страх, ярость или боль животного способны вызвать у МакФасти вполне реальные физические и эмоциональные реакции. Важно, что слушание никогда не означает контроля. МакФасти может понять дракона, успокоить, но никогда не дать приказ.
Тихие. Не каждый МакФасти рождается со Слушанием. Членов семьи, у которых дар отсутствует или проявляется настолько слабо, что практически не ощущается, традиционно называют Тихими. Формально семья не считает их хуже. На практике почти вся культура МакФасти построена вокруг драконов, и человек, который не способен чувствовать то, что воспринимают остальные, нередко оказывается в положении постоянного наблюдателя.
Он может быть прекрасным зельеваром, мастером защитных чар, исследователем или целителем, однако большинство основных семейных обязанностей остаются для него закрыты. Особенно тяжело это переносится в подростковом возрасте, когда братья и сёстры начинают впервые работать у гнездовий, а Тихий остаётся дома. Поэтому многие волшебники без Слушания со временем уезжают на материк, получают профессию и строят жизнь, практически не связанную с островами.
Семья относится к этому по-разному. Более молодые поколения воспринимают подобный выбор спокойно, старшие иногда видят в нём отказ от рода.
Отголосок
Редкая и значительно более глубокая форма связи между конкретным МакФасти и конкретным драконом. Он возникает не у всех и никогда не появляется по желанию человека. Отголосок формируется после длительного взаимодействия, иногда за несколько месяцев, но чаще за годы. При этом большое количество времени рядом с одним животным ничего не гарантирует. Связь либо появляется, либо нет.
В отличие от обычного Слушания, которое позволяет воспринимать состояние находящегося неподалёку дракона, Отголосок сохраняется на расстоянии. Человек может чувствовать общее состояние связанного с ним животного, его сильную тревогу, страх или физическую боль, иногда ещё до того, как понимает источник ощущения.
При особенно глубоком Отголоске встречаются сны, визуальные образы или короткие сенсорные впечатления: ощущение ветра, запах крови после охоты, холод дождя на чешуе, вид моря сверху. При этом человек не управляет драконом и не получает доступа к его сознанию. Отголосок остаётся эмоциональной и магической связью, а не подчинением.
Именно наличие Отголоска чаще всего позволяет МакФасти летать на драконах. Животное, которое годами воспринимает конкретного человека как привычное и безопасное присутствие, иногда позволяет ему находиться на спине во время полёта.
Но даже в этом случае решение всегда остаётся за драконом. Главный плюс Отголоска — почти исключительная степень взаимопонимания, возможность оседлать и летать на драконе. Главный минус — та же самая близость. Если дракону больно, человеку сложно оставаться полностью невовлечённым. Если животное находится в панике, МакФасти приходится буквально отделять его эмоции от собственных. А если дракон погибает, последствия могут быть значительно тяжелее обычного горя. Были случаи, когда волшебник с Отголоском после смерти дракона сходил с ума.
Пепельная лихорадка
Состояние, возникающее после гибели дракона, с которым у МакФасти существовал сильный Отголосок. Это одновременно магическая травма и тяжёлая реакция психики на внезапный разрыв связи.
Симптомы различаются, но чаще всего начинаются в первые часы после смерти животного. Появляется высокая температура, дрожь, нарушения сна, головные боли, проблемы с концентрацией и нестабильность магии. Некоторые временно теряют способность уверенно колдовать, у других заклинания становятся слишком сильными или, наоборот, срываются.
Наиболее неприятны фантомные ощущения: человеку может казаться, что дракон всё ещё находится где-то рядом, что он чувствует его движение или слышит эмоциональный отклик, которого больше не существует.
Пепельная лихорадка может длиться несколько дней, несколько недель или, в тяжёлых случаях, месяцы. Семья относится к ней чрезвычайно серьёзно. Пострадавшего стараются не оставлять одного, временно отстраняют от работы с драконами и не допускают к опасным видам магии.
Полное восстановление возможно, но оно не означает, что человек возвращается к прежнему состоянию. У многих после утраты Отголоска Слушание меняется: становится слабее, болезненнее или, наоборот, слишком чувствительным.
Известны редкие случаи, когда человек так и не смог сформировать новый глубокий Отголосок, поэтому МакФасти не считают подобную связь романтической привилегией, а редким доверием и потенциально очень высокой ценой.
Анимагия
Анимагия считается одной из наиболее редких и опасных особенностей рода. Во всех известных семье случаях успешной трансформации анимагическая форма МакФасти оказывалась драконьей. Форма значительно меньше настоящего взрослого дракона и уступает ему физически, однако сохраняет способность к полёту, огню, когтям и зубам.
Самая серьёзная проблема связана не с физической опасностью превращения. В драконьем теле Слушание усиливается, а инстинкты формы становятся значительно заметнее. Волшебник острее реагирует на территорию, угрозу, кровь, страх и присутствие других драконов. При редких превращениях это не разрушает личность, однако длительное или слишком частое пребывание в форме способно привести к состоянию, которое старые хроники называют утратой имени.
Граница между человеческим сознанием и драконьими реакциями постепенно становится менее отчётливой, именно поэтому внутри семьи анимагию не считают достижением, которое обязан освоить каждый сильный МакФасти, напротив, она остаётся полузапретной практикой, к которой относятся с большим подозрением. Большинство драконьих анимагов рода никогда официально не регистрировались.
Морской голод
У некоторых МакФасти, особенно обладателей сильного Слушания, длительное отсутствие на Гебридах вызывает состояние, известное как морской голод. Сначала оно напоминает обычную тоску по дому, затем появляются бессонница, раздражительность, тревожность и ощущение странной пустоты. Волшебник настолько привыкает к постоянному присутствию драконов на краю восприятия, что материк начинает казаться слишком тихим. Иногда возникают фантомные ощущения, словно где-то поблизости находится дракон, хотя человек прекрасно знает, что это невозможно. Неизвестно, что именно вызывает Морской голод, одни МакФасти считают его следствием магии крови, связывающей семью с островами, другие объясняют сочетанием Слушания, воспитания и привычки к особой среде.
Тихие переносят длительную жизнь на материке заметно легче, сильные Слушающие — тяжелее, обладатели Отголоска с драконом, остающимся на Гебридах, почти никогда не способны уехать надолго без серьёзных последствий.
Отношения с Министерством
Отношения МакФасти с Министерством магии строятся не столько на вражде, сколько на неудобной взаимной зависимости. С точки зрения государства, существование на британской территории практически автономной семьи, контролирующей популяцию существ высшей категории опасности, само по себе вызывает беспокойство.
Министерству необходимы отчёты, доступ к территории, гарантии безопасности и уверенность в том, что один старый шотландский род не принимает абсолютно все решения самостоятельно. С точки зрения МакФасти, большая часть чиновников не обладает ни Слушанием, ни достаточным знанием местной популяции, чтобы диктовать семье правила работы с драконами.
Министерство предоставляет ресурсы, участвует в сокрытии крупных инцидентов от магглов, обеспечивает международную координацию и юридически отвечает за опасных магических существ. МакФасти обеспечивают то, что невозможно заменить административным распоряжением: многовековые знания, постоянное присутствие и способность понимать драконов.
Поэтому отношения напоминают затянувшийся компромисс: Министерство формально осуществляет надзор, МакФасти фактически сохраняют значительную автономию. Каждая попытка государства расширить прямой контроль воспринимается семьёй как угроза. Каждый случай, когда МакФасти скрывают информацию или отказываются выполнять распоряжение, усиливает убеждение Министерства, что семья слишком независима.
Министерство не располагает полной информацией о драконьих формах МакФасти. Семья сознательно скрывает эту особенность, опасаясь, что после официального подтверждения их перестанут рассматривать только как хранителей и начнут изучать как магическую аномалию.
К 1979 году взаимное недоверие становится ещё сильнее. В условиях Первой магической войны государство стремится контролировать любые потенциально опасные ресурсы, МакФасти же прекрасно понимают, что во время войны «временный контроль» особенно легко становится постоянным.
Отношение к крови и бракам
МакФасти относятся к старым волшебным семьям, однако никогда не строили идентичность исключительно на чистоте крови и ее сохранении. На островах значительно важнее, готов ли человек принять образ жизни рода и его обязанности. Магглорождённый или полукровка, уважающий правила островов, может быть принят значительно легче, чем представитель древнего чистокровного дома, уверенный, что его фамилия позволяет нарушать запреты и ставить свои условия.
Это не означает отсутствия стандартного шотландского снобизма, просто у МакФасти он иной. Они способны свысока относиться к людям, которые не понимают драконов, боятся островной жизни или считают работу рода разновидностью обслуживающего ремесла. Особенно болезненными остаются браки, после которых один из супругов требует навсегда перебраться на материк.
Для обычной семьи это вопрос места жительства, для МакФасти он неизбежно становится вопросом того, кто останется вместо уехавшего.
